Lá fora com... #3 | Maria João Travassos, promotora da Leitura

Quem nos acompanha sabe que a promoção da leitura é um tema que nos agrada bastante. Formadas em Línguas e Literaturas, trazemos em nós o bichinho das letras e das histórias e tentamos, diariamente, incutir este gosto pelos livros e pela palavra aos nossos filhos. Assim, a nossa entrevistada de hoje não podia vir mais a propósito. Apresentamo-vos a Maria João Travassos, promotora e mediadora de leitura.

O que é que fazia antes de arrancar com este projeto? Em que área trabalhava?

A minha formação de base é uma licenciatura em educação de infância, profissão que exerci durante 16 anos, até que chegou o dia em que senti que, por motivos pessoais e familiares, o meu trabalho nas salas de creche e jardim-de-infância tinha de chegar ao fim. Por isso, com a sensação de missão cumprida, desisti da minha carreira de educadora para ir percorrer outros caminhos que sabia que tinham de se cruzar com a infância, que é a minha paixão, com o livro infantil, por acreditar desde cedo, na minha prática pedagógica e na minha experiência como mãe, na potencialidade dos livros junto de uma criança e, inevitavelmente, com a parentalidade.

Como surgiu a ideia de ser contadora de histórias e promotora da leitura para o público infanto-juvenil? 

Ao contrário do que possa parecer, eu não acordei um dia de manhã a pensar “vou ser contadora de histórias”. Teria sido bem mais fácil mas não foi assim que aconteceu, foi uma situação que foi “acontecendo”. A dada altura da minha vida, sabia o que não queria para mim e, partindo daí, comecei a construir o meu próprio caminho que me trouxe até ao projeto de promoção e mediação da leitura que estou atualmente a desenvolver. Neste percurso, fui tirar uma pós-graduação em livro infantil na Universidade Católica, que foi uma forma de cumprir um objetivo adiado há tempo demais, de formalizar algum conhecimento empírico que tinha adquirido com a experiência e de aprender muito mais coisas novas sobre um tema que para mim fazia cada vez mais sentido. Perguntaram-me na entrevista de admissão porque tinha escolhido aquele curso específico e o que queria fazer depois de o acabar. Fiquei paralisada, sem saber o que responder até que me ocorreu dizer a mais pura das verdades: “não sei, mas espero vir a descobrir”. E descobri… descobri uma forma de conseguir conciliar o interesse profissional com a vida pessoal de forma equilibrada.

Há quanto tempo começou a dedicar-se a este projeto?

Deixei o meu trabalho em novembro de 2016. Durante o primeiro ano, dediquei-me a organizar a minha vida familiar que tinha sido uma das primeiras razões pelas quais deixei de ser educadora. Dediquei-me também ao estudo, tirei a pós-graduação e estudei para certificar o meu inglês através do exame da Cambridge, pois eram dois objetivos pessoais que, como já referi, estavam adiados há tempo demais. Em setembro de 2017, com estes primeiros objetivos alcançados e com alguma ideia (que não passava ainda disso mesmo) do tipo de projeto que queria desenvolver, foi tempo de “calçar os sapatos certos” e começar a palmilhar caminho. Às vezes ainda é assustador pensar que no espaço de 1 ano e uns meses tanta coisa aconteceu. 

Agora, esta atividade representa o seu trabalho a tempo inteiro?

Neste momento divido-me essencialmente entre o projeto de promoção de leitura e a minha vida familiar. Sou casada, mãe de dois filhos (maravilhosos) em idade escolar e o meu marido viaja muito por motivos profissionais. Faço questão de ter uma ocupação profissional, faço-o com gosto e dedicação, mas quero poder estar presente e disponível para a minha família. Foi esse o equilíbrio que procurei na minha vida e isso pesa muito na hora de tomar decisões profissionais.

Qual é a sua missão? Pode-nos descrever o que faz exatamente? O que faz uma promotora da leitura, em concreto?

A minha missão é ajudar a criar mais e melhores leitores. Eu não quero que sejam daquele tipo de leitores que contabilizam os livros que leem só para fazer número na prateleira. Eu quero que as crianças e os jovens vejam o livro como um objeto afetivo, com infinitas possibilidades e que retirem o máximo prazer da sua exploração e leitura. Claro que, quando falo nas crianças, tenho de falar nos adultos que as rodeiam porque são eles que as vão ajudar a descobrirem esse mundo fantástico que é o livro. Por isso, quando desenvolvo o meu trabalho peço sempre que seja na presença dos pais, familiares, prestadores de cuidados ou, quando é nas escolas, trabalho também com os educadores e professores.

Agora a parte mais formal da questão: o que faz uma mediadora e promotora da leitura? Essa pergunta é sempre difícil de responder. Ainda no outro dia fui à escola da minha filha, que anda no 5.º ano, e os colegas perguntaram qual era a minha profissão! Eu costumo dizer, para simplificar, que sou contadora de histórias, mas o que faço é um pouco mais complexo do que isso. A mediação da leitura é mais do que ler um livro, é criar pontes entre o livro e o leitor. No entanto, não basta ter entusiasmo ou empenho para ser um bom mediador de leitura, é preciso informação, é preciso o próprio ser um leitor e aprofundar o conhecimento sobre o livro infantil nas suas várias vertentes. É aqui que entra o meu trabalho como promotora da leitura que assenta nestes pressupostos: despertar o público adulto para a importância do livro infantil, dotá-lo de competências ao nível da escolha e da qualidade dos livros e ajudar os técnicos de educação com técnicas e ideias para a mediação da leitura.

Faço-o através da realização em família de sessões de hora do conto, de oficinas de atividades plásticas relativas às histórias contadas (por exemplo, construção de fantoches ou de livros escritos e ilustrados pelos próprios), da realização de sessões de escrita criativa com jovens, da dinamização de jogos relacionados com a leitura, sessões de esclarecimento para pais e famílias e sessões de formação para técnicos da área.

Com quem trabalha? Como é que chega até aos seus "clientes", como é que divulga os seus serviços?

Trabalho essencialmente sozinha na elaboração e desenvolvimento do projeto, com o apoio incondicional dos meus filhos e marido, no seu papel de cobaias para efeitos de estudo de mercado e de avaliação e fiscalização dos produtos, oficinas, workshops, etc. Mas para o pôr em prática dependo de parceiros e do público, uma vez que, por opção, não tenho um espaço próprio e desloco-me aos vários locais onde dinamizo as minhas atividades. Neste momento, tenho parcerias com centros de estudo, quintas pedagógicas, livrarias, academias diversas, associações… no fundo, com entidades ligadas à infância, juventude, famílias e educação.

Ainda sou eu que faço os meus contactos, procuro os locais para apresentar o meu projeto e as minhas atividades. E quando consigo a parceria o objetivo é mantê-la de modo a que haja alguma continuidade no trabalho. Ainda não cheguei ao ponto de ser procurada pelos meus serviços, ainda sou eu que procuro as parcerias. Mas, de um modo geral, tenho sido bem aceite no meio.

O que é que mais gosta de fazer no seu trabalho?

Posso dizer que gosto de tudo. Desde a preparação das oficinas e dos workshops, à preparação das horas do conto, à elaboração dos materiais para dinamizar e à partilha do meu saber, tudo me dá prazer. Mas o que mais me preenche e enche o coração é quando estou a contar ou a dinamizar. Isto porque eu não o faço com o objetivo de ser uma arte performativa (não sou palhaço de circo, como costumo dizer) mas faço-o com paixão e com o objetivo de chegar a cada família, a cada criança do meu público. O que eles retiram desse momento depende deles, eu estou ali a partilhar, a dar ferramentas e bases que, depois, cada família aproveita como achar melhor para si, não há receitas. Esse é talvez o ponto alto da minha realização profissional.

Um pequeno aparte: adoro a parte de andar a “vasculhar” pelas livrarias, feiras e qualquer sítio onde haja livros. Não procuro necessariamente as novidades ou o que mais se vende, procuro livros que chamem por mim, pela minha imaginação e pela minha vontade de os partilhar com o mundo!

Quais foram as principais dificuldades que encontrou/encontra ao colocar em prática a sua ideia?

A dificuldade que ainda estou a tentar ultrapassar é não ter um público fixo que me acompanha. Dependo muito dos contactos dos parceiros para ter inscrições nas atividades. Ainda não tenho, como se diz na gíria, “um nome feito”. Há mediadores dos livros e contadores de histórias que as pessoas acompanham, vão aos sítios onde contam com regularidade, têm seguidores reais (não me refiro aos virtuais das redes sociais e afins) e que são convidados para eventos escolares, de bibliotecas e outros. Eu ainda não consegui isso para mim, mas também estou há pouco tempo no meio… há muito caminho a percorrer para aí chegar.

E quais foram já as maiores conquistas?

Sem dúvida que a primeira foi ter a coragem de dar a volta à minha vida e arriscar uma coisa nova, se bem que foi mais fácil com o apoio da minha família TODA! Outra conquista que me deixa muito orgulhosa é que mais de 50% dos contactos feitos aceitam o meu projecto e acabo por criar as parcerias.

Mas a conquista da qual me orgulho mais é estar a conseguir tirar este projeto do papel e torná-lo em algo real.

Que planos/desejos profissionais tem para 2018?

O meu plano é que consiga continuar a levar o projeto avante e que o continue a fazer crescer na medida das minhas expectativas. Quero (continuar) a contribuir para que haja cada vez mais e melhores leitores. Através da publicidade, do “passa a palavra” e da qualidade do meu trabalho, quero começar a ser procurada para parcerias e projetos, “ganhar nome” no meio.

O meu desejo é conseguir continuar a fazer a diferença nas vidas das famílias com que contacto através das histórias e dos livros.

Quem quiser contratar os seus serviços como é que a pode contactar?

Como já disse, ainda estou numa fase de ser eu a fazer os contactos e dependo muito da publicidade “passa a palavra”, dos contactos que mantive no tempo em que trabalhei na área da educação e, claro, as redes sociais são fundamentais. Por isso, tenho uma página no Facebook, tenho o meu email e telefone, que divulgo sempre nos contactos que faço. Posso ser contactada através do telefone 919817615, do email maria.joao.travassos@gmail.com ou da minha página de facebook.

A Maria João é, sem dúvida, um exemplo a seguir. Lutarmos pelos nossos sonhos, acreditarmos neles e munirmo-nos de ferramentas que nos ajudem a concretizá-los. E quando o sonho é bonito, como este, só podemos continuar a acompanhar. Obrigada, Maria João.